Catatan Trefor Moss tentang Kapal Induk Cina, Shi Lang

Trefor Moss, “Decoding China’s Aircraft Carrier,” The Diplomat, http://the-diplomat.com/2008/02/14/chinese-ghost-story/?all=true.

Menurut Trefor Moss kehadiran kapal induk pertama Cina dapat dipahami dalam 2 level: simbolik dan purposive.

Secara simbolik, Shi Lang akan digunakan oleh Cina untuk makin meningkatkan status sebagai negara besar (great power state). Menurut Moss, walaupun Cina selama ini telah sukses melakukan banyak modernisasi persenjataan, sebagian besar dari modernisasi tersebut adalah modernisasi persenjataan asimetris, seperti misil balistik anti-kapal, sistem anti-satelit dan perang dunia maya (cyber warfare). Sehingga kehadiran kapal induk ini penting untuk menjadi simbol kemajuan yang telah dicapai Cina dalam modernisasi persenjataan konvensional. Selain itu, kapal induk sejak lama juga dipersepsikan oleh masyarakat luas sebagai milik negara-negara besar dan elit.

Sementara jika dilihat dari tujuannya (purposive level), mengingat Cina selama ini belum pernah memiliki dan mengoperasikan kapal induk, Shil Lang hanya akan digunakan sebagai kapal latih bagi pilot-pilot angkatan laut Cina yang tidak memiliki pengalaman menerbangkan dan mendaratkan pesawat di atas kapal induk. Kapal ini juga tidak akan digunakan Cina sebagai mesin perang mengingat Shi Lang juga memiliki fungsi simbolik yang merupakan fungsi utama kapal ini. Diluar fungsinya sebagai kapal latih, Shi Lang hanya akan digunakan sebagai alat diplomasi, seperti menjalankan misi-misi kemanusiaan.

Sayangnya, sekalipun kapal induk ini akan lebih banyak digunakan di luar fungsinya sebagai mesin perang, Shi Lang berpotensi besar memicu terjadinya arms buildup di kawasan, terutama di wilayah sengketa di laut Cina Selatan. Moss mengambil Vietnam sebagai contoh kasus. Menurut Moss, pembelian 6 unit kapal selam Rusia kelas-kilo yang dilakukan oleh Vietnam merupakan respon atas modernisasi militer yang dilakukan Cina selama ini.

wendy prajuli